Nano- and microplastics: Do they impact fish health and welfare?

Plastprodukter blir nedbrutt via miljøpåvirkning til små mikroskopiske partikler - ned til nanometer størrelser. Overveldende dokumentasjon viser at de minste partiklene (nanopartikler) kan påvirke organismer negativt - mer negativt enn partikler i mikro- og millimeter størrelser. I dette prosjekt skal vi undersøke hvorvidt og i hvor stor grad ulike partikler fra ulike plast polymerer (f.eks. polyetylen, polypropylen, polystyren, teflon) tas opp i og påvirker hudceller hos laks. Slimlaget og hudceller hos fisk er førstelinjeforsvaret mot patogene mikrober og parasitter. Det er viktig for fisken at hudcellene ikke blir unødig påvirket av eksternt stress - som f.eks. eksponering av fremmedstoffer.

Vi skal studere opptak av partikler (fortrinnsvis 200 til 1000 nanometer) i hudceller (keratocytter) i laboratoriet (in vitro), og in vivo (forsøkskar) hvor fisk har små hudsår fra infeksjon. Effekter av nano- og mikropartikler på celler og fisk skal evalueres ved bruk av gentranskripsjonsanalyser (RNA sekvensering (RNASeq, QPCR) som gir bilde på hvilke gener som er opp- og/eller ned regulerte. Vi vil også studere protein uttrykk (proteomikk) hos celler eksponerte for nano- og mikropartikler, samt studere metabolsk aktivitet hos eksponerte celler. For å studere opptak av nano- og mikropartikler skal høyoppløselig mikroskopimetoder (f.eks. nanoskopi) tas i bruk. Ansvarlig forskning og innovasjon skal implementeres i alle deler av prosjektet.