Skottlands vei til en mer sirkulær bioøkonomi

Nedlegging av oljeraffineriet i Grangemouth, Skottland, har virkelig satt fart på grønne omstillingen i regionen. Der fossile verdikjeder tidligere dominerte, vokser det nå frem nye biobaserte initiativer med klare ambisjoner for fremtiden.

Visste du at én liter skotsk whisky genererer 7-10 kilo mesk? Under Biosirkel-prosjektets studietur fikk vi innblikk i to selskaper i etableringsfasen som bruker mesk, et biprodukt fra whiskyproduksjon, til å lage plattformkjemikalier og omega-3. Dette er konkrete eksempler på hvordan reststrømmer kan danne grunnlag for nye, biobaserte og sirkulære verdikjeder.

Skottenes bioøkonomi er betydelig. Over 27 millioner tonn organiske, fornybare ressurser fra industri, landbruk, skogbruk og marine næringer utnyttes årlig. Det legges særlig vekt på å utvinne høyverdige produkter. Skottland står støtt på bioteknologiens rolle i overgangen til en sirkulær bioøkonomi og har over lang tid investert strategisk i industriell bioteknologi. Dette er kombinert med målrettet oppbygging av pilotinfrastruktur, og utgangspunkt i regionale fortrinn.

Skottland og Vestlandet har et unikt utgangspunkt for samarbeid. Vi deler ikke bare geologi, men også en rik historie, og har allerede sterke samarbeidslinjer. Visste du at Vestland fylkeskommune har gitt juletre til Edinburgh helt siden 1986 som takk for hjelpen under andre verdenskrig? Når vi i tillegg har like ressurser fra jordbruk, fiskeri og havbruk, ligger mye til rette for å dele visjoner, erfaringer og løsninger. Utgangspunktet er nemlig nokså likt. Både Skottland og Norge ligger lavt på sirkularitetsindeksen i Circularity Gap Report, med kun 1-2% sirkularitet i økonomien.

Nasjonale strategier for sirkulær økonomi

Norge fikk sin sirkulærøkonomi-strategi i 2021. Skottene lanserte allerede i 2016 sin første strategi for sirkulær økonomi, som nylig ble relansert etter revisjon i 2026. Og bioøkonomien er plassert som en av fem prioriterte sektorer i begge land. Både Norge og Skottland har tatt i bruk Missions som virkemiddel for grønn omstilling, men tilnærmingen skiller seg noe i praksis. Norge har i stor grad har lykkes med å mobilisere det offentlige byråkratiet. Skottland derimot ser ut til å ha kommet lenger i å operasjonalisere strategien gjennom dedikerte aktører, tydelige mandater og styringsstrukturer.

Skottene satser målrettet på å bygge nye verdikjeder gjennom langsiktig forskning, pilotering, finansiering og risikodeling. De to bedriftene som bygges opp i Grangemouth sikres finansielt. Celtic Renewables, for eksempel, mottok om lag 20 millioner pund i støtte fra Scottish Enterprise* til pilotanlegg, og deretter 6 millioner pund til demonstrasjon fra myndighetene. Det tiltrekker nye private investeringer. Selskapet har vokst fra oppstarten i 2012 til rundt 60 ansatte i dag, med planer om å øke til omkring 140.

Læringspunkt vi skal ta videre til norske aktører

• Den skotske strategien for sirkulærøkonomi fra mars 2026 følges nå fortløpende opp av sektorspesifikke strategier innen tematisk prioriterte områder. En egen understrategi er ventet innenfor bioøkonomi.
• Skottlands regjering har operasjonalisert strategien for sirkulær økonomi gjennom Zero Waste Scotland (ZWS), en statlig finansiert og faglig tung aktør med betydelig kapasitet
• Scottish Enterprise har gjennom en systematisk «prosjektmølle» vurdert over 200 teknologier for dekarbonisering, der modne løsninger prioriteres basert på ressurstilgang, investeringsvilje og marked
• Skottene har etablert stedbaserte offentlig‑privat samarbeidsfora mellom næringsliv og myndigheter, fagforeninger og lokalsamfunn, tett koblet til rettferdig omstilling
• I Skottland er det bygget opp langsiktig satsing på forsknings- og pilotinfrastruktur for å støtte teknologimodenhet og kommersialisering
• Tverrfaglige programmer ved skotske universiteter mobiliserer bredt til innsats

Vi lener oss på filosofen David Hume fra Edinburgh, som mente at våre ideer springer ut av erfaring og inntrykk. Med det som bakteppe kan vi trygt si at studieturen til Skottland ikke bare var lærerik og inspirerende – den ga også nye ideer til hvordan vi selv kan drive omstillingen videre.

- Turen til Skottland med Biosirkel ga god innsikt i hvordan andre aktører jobber med sirkulære løsninger i praksis. Spesielt var det nyttig å se alternative tilnærminger og utveksle erfaringer direkte med fagmiljøene. Dette gir et godt grunnlag for videre utvikling av våre løsninger, sier konseptutvikler i Ragn-Sells Anders Bjerga.

----

Partnere i Biosirkel-prosjektet ledet av NORCE var på tre dagers studietur til Skottland. Overordnet vertskap var Zero Waste Scotland, og stor gjestfrihet fra lokale verter som IBioIC, Scotland enterprise, University of Stirlings Institute of Aquaculture og University of Edinburgh. Takk til alle som deltok fra både norsk og skotsk side. Flere artikler vil følge i kjølvannet av denne turen.

* Scottish Enterprise er et statlig organ som skal fremme vekst og innovasjon, finansiere infrastruktur, og tiltrekke investeringer til Skottland. Litt som en kombinasjon av Innovasjon Norge og SIVA hos oss.