PolyMarine, nye belegg for renere hav og grønnere skipsfart: Skip som seiler over hele verden, møter en konstant utfordring: Alger, rur og andre organismer fester seg til skroget. Dette kalles begroing, og det gjør at skipene får større motstand i vannet, bruker mer drivstoff og slipper ut mer klimagasser. Derfor er antifouling-belegg en viktig del av arbeidet med å gjøre skipsfarten mer energieffektiv og klimavennlig.
Men dagens løsninger har også en bakside. Mange av beleggene som brukes i dag inneholder polymerer som over tid brytes ned i sjøen som følge av sollys, slitasje og kjemiske prosesser. Når dette skjer, kan små plastpartikler og kjemiske stoffer frigjøres til havmiljøet. Slike utslipp kan påvirke marine organismer, forstyrre mikrolivet i havet og bidra til forurensning som varer lenge.
Det er nettopp denne utfordringen PolyMarine skal gjøre noe med. Prosjektet skal utvikle en ny generasjon marine belegg som både fungerer godt i bruk og er mer skånsomme mot miljøet. Målet er å finne nye polymermaterialer som beskytter skip mot begroing, men som samtidig har lavere risiko for å skade livet i havet dersom de brytes ned og havner i miljøet.
For å få til dette samler PolyMarine forskere og industripartnere med ulik ekspertise – fra kjemi og materialutvikling til mikrobiologi, miljøanalyse og økotoksikologi. Sammen skal de undersøke hvordan nye belegg brytes ned, hvilke partikler og stoffer som frigjøres, og hvordan disse påvirker marine økosystemer. Prosjektet skal også utvikle metoder for å teste om nye materialer faktisk er både trygge og bærekraftige allerede i designfasen.
De mest lovende materialene skal deretter prøves ut i realistiske belegg og testes under forhold som ligner dem de møter i havet. På den måten skal PolyMarine ikke bare skape ny kunnskap, men også bidra til konkrete løsninger for en mer bærekraftig maritim sektor.
På sikt kan prosjektet bidra til renere skipsfart, mindre marin forurensning og bedre beskyttelse av havmiljøet. Samtidig kan det gi industrien nye verktøy for å utvikle produkter som kombinerer høy ytelse med større miljøansvar.
