En rekke forskere i NORCE er nå engasjert for å sette sammen et konsept for miljøovervåkning ved fremtidig gruvedrift. Oppdraget er del av Norges forberedelser til den planlagte utvinningen av Fensfeltet i Telemark, Europas største kjente forekomst av sjeldne mineraler.
- Målet er å gjøre utvinningen så effektiv og bærekraftig som mulig, og samtidig forhindre og minimere miljøpåvirkningen. Dette er kjempespennende og viktig for Norge, sier Hege Indresand.
På vegne av NORCE leder hun en av fire arbeidspakker i REEUNiTe (Rare Earth Elements - UNlocking the green Transition). Blant de andre deltakerne i 140-millionersprosjektet, som har fått støtte fra Forskningsrådet, Innovasjon Norge og SIVA under Grønn Plattform-programmet, er NTNU, Chalmers-Universitetet i Sverige, Future Materials Norsk katapult, og en rekke industriaktører.
Prosjekteier er Saga Rare Earth, et av selskapene som har rettigheter til å utvinne de sjeldne jordartene og thorium i forekomsten på Fensfeltet. De to neste årene skal NORCE jobbe tett med selskapets administrerende direktør, Johannes Nævdal.
- Prosjektet består av en spennende gruppe mennesker som skal løse noen store utfordringer. Jeg tror på miksen av industri og akademia for å finne løsningene som gir effektiv gruvedrift med et sterkt fokus på miljø, sier Nævdal.
