Mia Masiha Kakar-Afzali har i dag stilling som forsker ved Norwegian Research Centre (NORCE) i Oslo. Hun har en bachelorgrad i statsvitenskap og en mastergrad i energi, miljø og samfunn fra Universitetet i Stavanger.
Energiomstilling, sosial aksept, energirettferdighet, regional utvikling og sirkulær økonomi er hennes viktigste forskningsområder. Hun undersøker hvordan nye energiløsninger og omstillingsprosesser påvirker regioner, lokalsamfunn, virksomheter og ulike samfunnsgrupper. Forskningen hennes omfatter blant annet havvind, vannkraft og biogass, samt regionale sårbarheter og tilpasningsmuligheter i energiomstillingen.
I prosjekter innen havvind og vannkraft analyserer Kakar-Afzali hvordan ulike interesser, behov og oppfatninger kommer til uttrykk, og hvilke forhold som kan påvirke sosial aksept, lokal forankring, tillit og legitimitet. Gjennom dette arbeidet utvikler hun kunnskapsgrunnlag og anbefalinger som kan støtte myndigheter, næringsliv og andre aktører i planleggings- og beslutningsprosesser.
Hun har også erfaring med sirkulære verdikjeder innen landvind/havvind, biogass, matavfall og sjømatnæringen. Her undersøker hun barrierer og muligheter knyttet til blant annet ressursutnyttelse, samarbeid på tvers av verdikjeden, infrastruktur og offentlig tilrettelegging. Metodisk arbeider hun særlig med kvalitative intervjuer, dokument- og diskursanalyse, interessentanalyse, verdikjedeanalyse og samskapingsprosesser.
