– Utmarka er mye mer enn natur. For mange finnmarkinger er den tett knyttet til identitet, kultur, livskvalitet og muligheten til å høste av naturens ressurser. Derfor er det viktig å forstå den særegne rollen utmarka har i Finnmark, sier prosjektleder Vigdis Nygaard, som er seniorforsker i NORCE.
Finnmark er et «annerledesfylke»
Rapporten beskriver Finnmark som et fylke som på mange måter skiller seg fra resten av landet når det gjelder utmarkas betydning. Forskerne peker blant annet på at store deler av arealene forvaltes gjennom Finnmarkseiendommen, og at både samisk naturbruk og tradisjonelle høstingspraksiser fortsatt står sterkt i mange lokalsamfunn.
Forskerne har sett på utmarkas verdi på tre områder:
- som arena for rekreasjon og friluftsliv
- som grunnlag for matauk og husholdningsøkonomi
- som kilde til næringsinntekter og verdiskaping
– Vi ser at utmarka fortsatt har stor verdi både som en del av folks hverdag og som ressursgrunnlag for næringsutvikling. Samtidig finnes det betydelige forskjeller mellom kommuner og regioner i hvordan naturen brukes og forvaltes, sier Nygaard.
Omfattende kartlegging
Rapporten bygger på en bred gjennomgang av eksisterende kunnskap, statistikk, kartdata og planverk. I tillegg har forskerne gjennomført rundt 45 intervjuer med kommuner, offentlige myndigheter, organisasjoner og næringsaktører.
Målet har vært å gi et helhetlig kunnskapsgrunnlag om utmarksbruk og utmarksnæringer i Finnmark, og samtidig identifisere utfordringer, muligheter og utviklingstrekk.
