Innledning
NORCE viser til deres høring 16. januar, av NOU 2026: 1 En bærekraftig kommunesektor – Kommunekommisjonens første delutredning, og takker for muligheten til å gi skriftlig innspill.
NORCE er et uavhengig forskningsinstitutt, som driver forskning, utvikling og innovasjon i samarbeid med både offentlig og privat sektor. Vi har omfattende aktivitet innen energi, teknologi, helse, samfunn, klima og miljø. NORCE har 750 ansatte, kontorer på ni ulike steder langs kysten og jobber regionalt, nasjonalt og internasjonalt.
Forskningsbasert kunnskap er vesentlig i kommunal samfunnsutvikling
NORCE mener NOU 2026: 1 gir et godt og viktig kunnskapsgrunnlag for videre utvikling av kommunesektoren når det gjelder kommunenes rolle som samfunnsutviklere.
Verden er i endring, og behovet for nye løsninger og forskningsbasert kunnskap har aldri vært større enn nå. Implementering av ny kunnskap og nye teknologiske løsninger i kommuner og andre offentlige virksomheter vil kunne bidra vesentlig til produktivitetsvekst og omstilling i offentlig sektor. Som utredningen viser, er omstillings- og endringsbehovene innenfor kommunal sektor påtrengende. Utredningen dokumenterer betydelige kapasitets- og kompetanseutfordringer i kommunenes samfunnsutviklerrolle, spesielt i små og mindre sentrale kommuner. Demografisk utvikling med en aldrende befolkning, nedbygging av natur og økt behov for arbeidskraft innenfor helse- og omsorgstjenester representerer store utfordringer. Samtidig peker kommisjonen på at dette er områder hvor kommunale beslutninger har store langsiktige og sektorovergripende virkninger, også utover kommunegrensene og for kommende generasjoner.
For å levere gode tjenester, må kommunene i større grad ta i bruk nye, kunnskapsbaserte løsninger. Kommisjonen fremhever innovasjon og digitalisering som nøkkelfaktorer for å møte fremtidens utfordringer, men peker også på barrierer. NORCE mener at kommisjonen her burde inkludert forskning, ettersom både innovasjon og digitalisering bør være forskningsbasert og integreres med forskning ved og etter implementering.
Utredningen understreker samtidig behovet for mer kunnskapsbasert styring og beslutningsstøtte fremfor økt detaljregulering innen samfunnsutviklingsområdet. Mangelen på tilstrekkelig kunnskap og langsiktig planleggingshorisont i kommunene fremheves som en sentral utfordring i utredningen.
NORCE mener derfor at forskningskompetanse i større grad må mobiliseres og tas i bruk for å bidra til å løse utfordringene i kommunal sektor de neste 30 årene. Samspillet mellom uavhengige, nasjonale kunnskapsmiljøer som forskningsinstitutter og kommunesektoren bør systematiseres for å øke bruk av forskningsbasert kunnskap, data, analyser og verktøy i kommunal og regional planlegging. Dette gjelder særlig innen arealregnskap, jordvern, klima- og naturanalyser, samt vurdering av langsiktige effekter av areal- og ressursbruk. Forskningsinstitutter som NORCE har nøkkelkompetanse for å bidra til å løse disse kunnskapsbehovene. De er opprettet nettopp for å gjennomføre forskning som møter samfunnsutfordringer.
Norge har i dag ikke et overordnet system og tilstrekkelig virkemiddelapparat for forskning og innovasjon i offentlig forvaltning og -virksomheter, slik vi i langt større grad har for næringslivets forskning og innovasjon (FoI). Store deler av offentlig forvaltning og tjenesteyting driver med utvikling og innovasjon, og til dels forskning, men virkemidlene for systematisk samarbeid om ambisiøs bruk av forskning og innovasjon er svake og fragmenterte. Dette går særlig utover de mange små og mellomstore kommunene.
Virkemiddelapparatet for offentlig sektor mangler systematikk og omfang som korresponderer med de store utfordringene offentlig sektor og særlig kommunene står overfor, som utfordringer innen sikkerhet og beredskap, innen helse- og omsorgssektoren mht. bemanning, digitalisering, produktivitet, prioritering og kvalitet. NORCE foreslår derfor at:
- Det utredes systemer for å skaffe, standardisere og tilgjengeliggjøre data i sanntid i hele landet, også for forskningsformål. Utnyttelse av data som samles og kan brukes på tvers av sektorer vil være sentralt for å gi kommunene et bedre kunnskaps- og beslutningsgrunnlag.
- Det utarbeides virkemidler som kan stimulere til at offentlige virksomheter, kommuner, fylker og staten kan ta forskning og innovasjon i bruk i vesentlig større grad enn i dag.
- En større andel av statlige FoU-midler bør tildeles gjennom konkurransearenaer som bygger langsiktig og systematisk forskningssamarbeid mellom offentlig sektor og uavhengige, norske forskningsmiljøer.
- Ved store offentlige investeringer i infrastruktur eller programmer (for eksempel budsjett over 1 mrd kr) bør Stortinget innføre krav om uavhengig integrert forskning og evaluering.
Dette mener vi at staten bør se på i det videre arbeidet med å styrke kommunesektoren og samtidig styre mer hensiktsmessig.
Utredningen peker på at mange kommuner svikter på det systematiske arbeidet med samfunnssikkerhet og beredskap fordi de har for lite kompetanse og kapasitet til å utarbeide helhetlige risiko- og sårbarhetsanalyser (ROS-analyser). Også her er det behov for å skape strukturer for mer samspill med norske forsknings- og innovasjonsmiljøer, for effektiv ressursutnyttelse og omstilling mot mer robuste og trygge lokalsamfunn.
For at kommunene skal kunne fungere som effektive samfunnsutviklere i en tid med knapphet på arbeidskraft og økonomisk handlingsrom, foreslår kommisjonen at staten må gi kommunene større frihet til å prioritere, samtidig som det legges til rette for bedre kunnskapsgrunnlag. Dette inkluderer forenkling av regelverk, bedre samordning av statlig styring, og økt bruk av forsøk for å frembringe ny kunnskap om hva som fungerer i praksis.
Utredningen foreslår at bruken av forsøk etter forsøksloven bør utvides, for å bidra til innovasjon og utvikling i tjenestetilbudet, samt skaffe kunnskap om konsekvensene av endret statlig styring før eventuelle endringer gjøres for hele sektoren. Det pekes på at mulighetsrommet i forsøksloven trolig ikke er tilstrekkelig forstått i kommunesektoren. NORCE stiller seg positive til at bruken av forsøk etter forsøksloven utvides.
Samlet sett mener NORCE at delutredningen gir et tydelig signal om behovet for å styrke kommunenes evne til å utøve samfunnsutviklerrollen gjennom bedre tilgang til relevant kunnskap og beslutningsstøtte samt mer systematisk omstilling og effektiv bruk av ressursene gjennom forskningsbasert kunnskap. Vi mener dette bør vektlegges i det videre arbeidet med statens styring av kommunesektoren.
