På sporet av lavere jernbanekostnader

I dag krever jernbaneinspeksjon tunge, kostbare og høyteknologiske diagnostikk-tog. Ett av dem, Roger1000, har ansvaret for å overvåke samtlige 4000 kilometer med norske jernbanespor. Hvis en strekning trenger kontroll, må toget tilkalles – selv om det befinner seg hundrevis av kilometer unna. Når Roger1000 først ankommer, må togtrafikken stanses eller omdirigeres.

Det er denne flaskehalsen forskere i Norge, Sverige og Frankrike nå vil gjøre noe med.

- Vi bygger lette enheter som kan gjøre store deler av jobben til dagens diagnostikk-tog, men til en brøkdel av kostnaden. Effekten vil bli enorm, sier Atle Aalerud, seniorforsker i NORCE.

Lett nok til å løftes av to personer

Løsningen er små inspeksjonskjøretøy som to personer kan løfte rett opp på sporet. Når et tog nærmer seg, løftes enheten av skinnegangen før den settes tilbake og fortsetter arbeidet når toget har passert.

Inspeksjonskjøretøyet skal samle inn data om tunnelprofiler, klaringer og – ikke minst – tilstanden på kontaktledningen, selve livsnerven i jernbanesystemet, den som gir strøm til togsettet. Slitasjen som følger av friksjonen mot strømavtageren på toget, må overvåkes nøye. Blir ledningen for slitt, må den skiftes.

- Vi måler hvor mye tverrsnittet avviker fra en perfekt sirkel, som er kontaktledningens opprinnelige form. Jo bredere den flate slitasjeoverflaten er, desto større er slitasjen, forklarer Aalerud.

Ved hjelp av lysrefleksjon kan forskerne lese av slitasjebredden. En lysstråle projiseres på kontaktledningen, og refleksjonen måles. Bredden på det reflekterte lyset tilsvarer bredden på den slitte flaten, ettersom den opprinnelige buede overflaten gir minimal refleksjon.

Aalerud har allerede bygget en prototype basert på kommersielt tilgjengelig LiDAR og industrielt bildeutstyr. Prototypen er montert på fronten av et servicelokomotiv på Sørlandet som kjører testturer i 40 til 50 kilometer i timen. Målet er å øke både hastighet og presisjon.

Den ferdige løsningen skal også kunne inspisere tunneler og utføre fjerninspeksjon av isolatorer og andre komponenter ved hjelp av geolokaliserte inspeksjonspunkter.

- Målet er å automatisere både datainnsamling og analyse. Sluttproduktet er en robot som på egen hånd finner og rapporterer avvik, sier Aalerud.

Innovasjonsprosjektet er en del av IAM4RAIL, et stort europeisk flaggskipprosjekt med nærmere 100 partnere og et totalbudsjett på rundt 107 millioner euro, hvorav 46 millioner er EU-finansiert. IAM4RAIL er en del av Europe’s Rail Joint Undertaking, et Horizon Europe‑program dedikert til modernisering og digitalisering av Europas jernbaneinfrastruktur.

- Arbeidet i vår arbeidspakke er et viktig steg i automatiseringen og digitaliseringen av jernbanesektoren, sier Stefano Derosa, seniorrådgiver i Jernbanedirektoratet. Direktoratet er den norske partneren i programmet og utfører aktiviteten i samarbeid med NORCE og Bane NOR.

- Løsningen vår kan gi høyere presisjon i inspeksjonene, samtidig som kostnader og risiko for personell reduseres. Sammen med de andre prosjektene vi støtter i Europe’s Rail, bidrar dette til et mer bærekraftig og integrert mobilitetssystem – og gjør jernbanen bedre rustet til å bli den foretrukne transportformen i hverdagen, sier Derosa.