NORCE-forskere innoverer norske bedrifter

– Dette er et godt eksempel på norske forskere som støtter norsk industri - og norske forskere som lytter til industrien for å møte markedsbehov, sier Trond Løke, administrerende direktør i Norsk Elektro Optikk AS (NEO).

Programvaren gjør det mulig for en drone utstyrt med et hyperspektralt kamera å vise data med centimeter-presisjon. Hyperspektrale kameraer er nyttige når det er behov for mer detaljert informasjon enn det vanlige kameraer kan gi. Mens et vanlig kamera ser det øyet ser, kan et hyperspektralt kamera se det øyet ikke kan se, for eksempel klorofyll og mineraler.

Umiddelbar visualisering

Hyperspektral avbildning har vært kjent i 30 år, men utfordringen har vært at det tar lang tid å få resultater etter innsamling av data. Nå kan alt fullt visualiseres i 3D og deles umiddelbart på en bakkestasjon hvor som helst i verden.

– Vi mener dette er banebrytende, og vil endre måten hyperspektral teknologi brukes i sanntidsapplikasjoner. Vi samler inn 500 MB med data hvert sekund fra en drone. I stedet for å vente timer og dager på å behandle data, kan vi analysere og bruke informasjonen straks. Dette har aldri vært gjort før, sier Agnar Sivertsen, seniorforsker i NORCE.

Revolusjonerer gruveindustrien

NEO og NORCE har samarbeidet i over 17 år, og er nå partnere i EU-prosjektet m4mining, som NORCE koordinerer. Her er hovedmålet mer effektiv gruvedrift og høyere utvinningsgrad.

Tidligere måtte vi fly dronen for å samle inn store mengder data, som eksperter deretter brukte uker på å behandle. Nå kan vi få detaljerte bilder av mineralene mens vi flyr, slik at mineralene kan sorteres mer effektivt.

I gruveindustrien kan programvaren blant annet brukes for å oppdatere mineralkart flere ganger daglig. Ved å kartlegge området før sprenging, kan man ta bedre beslutninger og redusere bruk av vann og kjemikalier. Brukerne trenger ikke å installere noe programvare, de kan bruke en hvilken som helst PC for å få tilgang til dataene. Dette gjør bruken av programvaren både fleksibel og tilgjengelig.

– Dette markerer et stort fremskritt for teknologien og gjør det mulig for NEO å utvide sitt marked og selge flere systemer til et bredere publikum. Med den nye programvaren kan vi få resultater i sanntid mens vi flyr. Og eliminere behovet for etterbehandling, sier Løke.

Han forteller at NEO allerede ligger flere skritt foran konkurrentene, men at denne programvareløsningen vil styrke ledelsen ytterligere - spesielt innen komplette droneløsninger og total brukervennlighet.

– Dette vil ikke bare gi oss et enda større forsprang, men enda viktigere, det vil hjelpe kundene med å innse at denne teknologien er fullt moden og klar for praktiske anvendelser langt utover bare forskning, sier han.

Viktig fortrinn

Det blir økt konkurranse om forskningsmidler fremover. NORCE sin evne til å frembringe lisensierbar teknologi er da et viktig fortrinn.

– Denne avtalen er et godt eksempel på hvordan NORCE kan styrke eksisterende norske bedrifter gjennom forskningsbasert innovasjon. Dette er en av de beste måtene NORCE kan dokumentere at det faktisk kommer innovasjon ut av innovasjonsprosjekter i NORCE. Vi trenger mye mer av dette fremover, sier Christopher Giertsen, konserndirektør for kommersialisering i NORCE.

– NORCE driver med forskning og utvikling av høy kvalitet, og det er spesielt givende å jobbe med prosjekter som ikke bare har sterkt kommersielt potensial, men også en reell innvirkning, sier Løke.