Forskning og teknologi skal sikre økt kunnskap om støvutslipp

Selv om målinger viser at luftkvaliteten ligger godt under helsefarlige grenseverdier, har enkelte husvegger og garasjeporter i Sauda tidvis hatt rødskjær som med sannsynlighet stammer fra aktiviteter og diffuse støvutslipp fra smelteverket.

- Vi ønsker å avdekke nøyaktig hvor støvet kommer fra og hvordan det transporteres i luften fra prosessanlegget og utover i byen, slik at vi kan identifisere og iverksette tiltak som reduser støvbelastningen for våre naboer, sier verksdirektør Rune Dolmen.

NORCE-forsker Hege Indresand forsker på å utvikle sanntidsmålinger av diffust svevestøv i Sauda. Over tid har hun kartlagt og målt støvet i bygda. Sammen med smelteverket jobber hun med å finne ut hvilke prosesser på industriområdet som er kildene til støvet som senere fanges opp av målestasjoner.

Inne på smelteverket er det fortsatt noen kilder som kan støve. Mens punktutslipp fra skorsteiner fanges opp av filterhus og rensesystemer, er de diffuse utslippene vanskeligere å håndtere. Det kan være støv fra hjullastertransport på verksområdet, fra knuseprosesser og fra andre materialer som siktes og håndteres utendørs.

– Vi må forstå hvordan støvet oppfører seg i luften, hvordan det påvirker naboer og miljøet, og nøyaktig hvor det kommer fra inne på verket. Da kan industrien styre prosessene sine bedre og finne løsninger for å redusere de siste utslippene, sier Indresand.

– Først de senere årene er måleteknologien blitt så god at vi i større grad kan overvåke diffust støv. Når vi nå også forstår mer av de grunnleggende prosessene i støvet, kan vi endelig forsøke å koble alt sammen, forklarer Indresand.

Hun kombinerer støvmålinger med meteorologiske data og statistiske analyser. Målet er å bygge et helhetlig system som kan følge støvet fra det oppstår til det legger seg i bygda.

– Industrien skal kunne se i sanntid hva som skjer og sette inn tiltak deretter, sier Indresand.

For smelteverket er det avgjørende å redusere støvutslippene. Det er allerede gjort en rekke tiltak og investeringer.

– Å få bukt med støvproblemene er viktig for vårt forhold til naboene, men også for våre ansatte. For å sikre langsiktig drift og utvikling av smelteverket, er det viktig at vi har effektive og konkurransedyktige arbeidsprosesser som trygger arbeidsplassene i samfunnet vårt, sier Dolmen.

Hun er regelmessig i Sauda for å inspisere målerne som står plassert i et boligområde lenger oppe i bygda, der smelteverket ligger nede ved sjøen. Om Sauda hadde vært et teater, hadde smelteverket vært scenen.

Målestasjonene har vært operative i forskjellige målekampanjer siden 2017. Sammen med Eramet har NORCE utviklet en spesiell instrumentpark som fanger alt interessesant støv i sanntid.

- Ingen andre i Norge eller verden har satt disse instrumentene sammen og kan måle støvet på denne måten. Datainnsamlingen kan bidra til å løse et stort puslespill og samfunnsproblem, sier Indresand.

Hun ser på Sauda som en mulighet til å finne nye sannheter som kan komme mange industrier til gode.

– Jeg har 100 prosent tro på at smelteverket kan nå målene sine, sier Indresand. – Men å skaffe den nødvendige kunnskapen er dyrt. Derfor er det viktig å få til store forskningsprosjekter sammen, slik at bedriftene ikke trenger å ta så mye risiko. Vi sender nå en søknad om et fireårig innovasjonsprosjekt som kan styrke forskning på støvproblematikk i smelteverk og andre støvete industrier, som steinverk og gruver, og på byggeplasser, sier Indresand.

– Vi har en svært effektiv produksjon av et produkt som verden trenger, men samtidig er det viktig at produksjonen minimerer belastningen på miljø og lokalsamfunn. Vi ønsker å ha naboer som er stolte av prosessanlegget og den verdiskapingen som bedriften utgjør i lokalsamfunnet. Vi deltar aktiv i forskningsarbeidet for å finne ny og viktig informasjon om våre diffuse utslipp, sier Dolmen.

Verket har flere filteranlegg i bruk i prosessen. De har hatt en svært positiv effekt på det totale støvutslippet.

– Men verket er stort, med mange aktiviteter utendørs. Vi må i større grad sile ut hvilket støv som påvirker omgivelsene mest. Forskningen er avgjørende for å vise hvilke tiltak som faktisk virker, sier Dolmen.

For Sauda handler dette om mer enn luftkvalitet. Et støvfritt miljø vil bety mindre vedlikehold, bedre trivsel og økt tillit mellom bedriften og innbyggerne.

– Vi vil drifte verket slik at naboene heier på oss. Målet er null utslipp av støv, sier Dolmen.

Forskerne har stor tro på at verket kan klare å redusere mye innen et tiår. Ambisjonen er å gjøre Sauda til et forbilde for grønn industri.

– Om man løser støvproblemet i Sauda, kan det brukes til å løse tilsvarende problemer for smelteverk eller støvete prosesser i Norge og i verden ellers. Sauda kan bli et eksempel som verden vil etterfølge, sier Indresand.