KOMPFORSK Kompetansesenter for store forsknings- og innovasjonssatsinger i Agder

Prosjektet "Kompetansesenter for store forsknings- og innovasjonssatsinger"(KOMPFORSK) ble gjennomført i samarbeid mellom NORCE, Universitetet i Agder og Agder fylkeskommune. KOMPFORSK har bidratt til utvikling av konkurransedyktige regionale forskningsmiljøer som både gjensidig forsterker hverandre, styrker kunnskapsmiljøene og bidrar til utvikling av regionen gjennom internasjonalt samarbeid.

Hovedmål

Å etablere og drive et virtuelt kompetansesenter for store forsknings- og innovasjonssatsinger i Agder, med UiA og NORCE i spissen, med mål om å drastisk øke regional innflytelse og suksessrate ved søking av nasjonale og europeiske forsknings- og innovasjonsmidler.

Delmål

1. Synliggjøre og posisjonere Agders forskningsmiljøer, ved UiA og NORCE, for økt gjennomslagskraft i europeiske programmer gjennom sentrale roller i relevante EU-nettverk, plattformer og tematiske forskningsklynger.
2. Utvikle metodikk (metoder og prosesser) som kan utløse EU-midler og større nasjonale forskningsmidler.
3. Bidra til å øke suksessraten på EU-søknader fra UiA, NORCE og andre aktører i Agder.
4. Støtte opp og bidra til en effektiv oppstart av det nye planlagte Agder Europakontoret.

KPI’er

1. Legge til rette for at antall sentrale roller i prioriterte nasjonale nettverk, EU-nettverk, plattformer og tematiske forskningsklynger vil øke.
2. Metodikk/verktøykasse utarbeidet i KOMPFORSK er implementert i organisasjonenes EU-prosesser.
3. Alle søknader skal være støtteverdig (over terskelverdi), og suksessraten i EU er økt med 10 prosentpoeng i Horisont Europa-perioden.

Prosjektsammendrag

Med finansiering fra Sørlandets kompetansefond og Aust-Agder utviklings- og kompetansefond, startet prosjektet opp i november 2021. Etter oppstartsfasen i 2022 kom prosjektet godt i gang, og det har vært mye god erfaringsutveksling, økt internasjonalt nettverksarbeid og posisjonering, og ikke minst økt søknadsaktivitet.

Nettverksarbeid

Medlemskap i viktige nettverk har vokst betydelig de første årene av KOMPFORSK, og via prosjektet har forskere og rådgivere hatt mulighet til mer aktiv deltakelse. Forskere og rådgivere tilknyttet senteret deltar i minst 18 relevante nettverk, herunder Forskningsrådets nasjonale referansegrupper for Horisont Europa, COST-nettverk, AI, Data and Robotics Partnership, Hydrogen Europe Research and Batteries European Partnership Association.

I tillegg har et viktig fokusområde vært posisjonering og synliggjøring av våre forskningsmiljøer og regionen på relevante fysiske arenaer internasjonalt. I løpet av 2023 og 2024 har forskere og rådgivere ved hjelp av KOMPFORSK-midler deltatt på flere relevante europeiske arrangementer, herunder European Hydrogen Week, European Robotics Forum, Wind Energy Hamburg, Sosial simulation conference og European Sustainable Energy Week.

KOMPFORSK har dermed lagt til rette for at roller i prioriterte nasjonale nettverk, EU-nettverk, plattformer og tematiske forskningsklynger vil øke ytterlig i fremtiden (KPI 1).

Prosjektet har også laget en verktøykasse, der kompetanse og erfaring opparbeidet gjennom prosjektene er konkretisert i form av håndfaste leveranser (f.eks. håndbøker, strategier, standard dokumenter m.m.). De involverte rådgiverne har vært tett involvert i utarbeidelse av metodikken og vil bruke denne fremover, noe som vil bidra til implementering av metodikken i organisasjonenes EU-prosesser (KPI 2).

KOMPFORSK har aktivt bidratt med innspill til etablering av Agder Europakontor og startet interaksjon med foreningen gjennom høsten og vinteren 2024. Denne prioriteringen har bidratt til å sikre videreføring av både støtte til europeisk posisjonerings- og nettverksarbeid og kompetanseoverføring til og integrering av «KOMPFORSK»-metodikken i Agder Europakontors mobiliseringsarbeid fra 2025 og videre.

Søknadsaktivitet

Det har vært høy søknadsaktivitet blant de involverte forskerne, med deltakelse i over 30 innsendte eller påbegynte søknader til Horisont Europa siden oppstarten, hvorav ca. 10 som koordinator. Dette har per nå resultert i fem prosjekter der NORCE Agder eller UiA er koordinator (COGNIMAN og iBot4CRMs) eller arbeidspakke leder (ReMeD, Stor-Hy og FAMOS). Fire av disse fem prosjektene er ledet av forskere med hovedtilknytning til campus i Grimstad.

Før KOMPFORSK ble igangsatt var søknadsinitiativer fra Agder langt mer fragmenterte og uavhengige av hverandre. Nå ser man en langt større grad av erfarings- og kunnskapsutveksling på tvers av fagmiljøer og institusjoner. En slik utveksling av

kompetanse vil på sikt øke kvaliteten og gjennomslagskraften for våre søknader til Horisont Europa. Dette gjenspeiles for eksempel i den økte tilslagsprosenten for UiA fra 6,6 (Horisont 2020) til 20% (Horisont Europa) per november 2024 (KPI 3). NORCE har gjennom de siste årene hatt en tilslagsprosent på ca. 30% (gjelder hele NORCE).

I tillegg til økt tilslagsprosent, har også tilslagsvolumet økt for både UiA og NORCE i Horisont Europa rammeprogrammet sammenlignet med det foregående Horisont 2020 rammeprogram. UiA har økt fra 3,1 mil. euro (Horisont 2020) til 10,0 mill. euro i Horisont Europa frem til november 2024. NORCE har økt fra 29 mill. euro i Horisont 2020 (hele perioden) til over 42 mill. euro i Horisont Europa frem til november 2024. Videre har det organisatoriske samarbeidet og kommunikasjonen mellom UiA, NORCE og Agder fylkeskommune økt både på forsker-, rådgiver- og ledelsesnivå. Dette har blant annet ført til flere andre initiativer som aktivt samarbeid rundt en tematisk EU-nettverks søknad for siste periode av rammeprogrammet (2025-2027). Nettverket fikk støtte i november 2024 og vil være en viktig del av regionens samarbeidsplattform.

Det er utvilsomt at KOMPFORSK-prosjektet, som et av flere strategiske og viktige initiativ, har bidratt til økningen av tilslagsprosenten og prosjektvolumet fra Horisont Europa til forskningsmiljøene på Agder.