Skal gi vannkraftindustrien innsikt i hvordan klimaendringer vil påvirke produksjonen 

I RenewHydro, som er et Forskningssenter for miljøvennlig energi, samarbeider NORCE med andre forskere og nesten alle vannkraftprodusenter i Norge for å utvikle smarte løsninger. Målet er mer miljøvennlig vannkraft, som samtidig sikrer stabil strøm og gir gode inntekter til det norske samfunnet. Men som resten av samfunnet må kraftverkene også omstilles til klimaendringer.

– Vi skal undersøke hvordan klimaendringene påvirker vannkraft, og hvordan produksjonen kan optimaliseres i et endret klima på en bærekraftig måte som tar hensyn til miljøet og bidrar til å begrense effekter av klimaendringer, sier klimaforsker i NORCE Ole Wulff. 

– Vi forventer hyppigere ekstremvær som tørke og flom, i tillegg til kortere snøsesonger og tidligere, raskere snøsmelting i et forandret klima. Dette påvirker vannstanden i elver og kan føre til flom og komplisere planleggingen av vannkraftproduksjon.

Wulff skal sammen med NORCE-forskerne Lu Li og Øyvind Paasche blant annet analysere historiske data og bruke de nyeste klimaframskrivingene for å forstå endringer i vær- og vannføringsmønstre.

– Ved å bruke avanserte regionale klimamodeller kan vi simulere hvordan ulike deler av Norge vil bli påvirket av klimaendringer.   

Disse høyoppløselige modellene gir et detaljert bilde av fremtidige værforhold og vannføring.

– Vi undersøker også hvordan sesongmessige endringer i vannføring påvirker vann i kraftmagasiner. 

Denne innsikten er viktig for å planlegge og optimalisere vannkraftproduksjonen under endrede klimaforhold.  

– Resultatene våre og selve dataene gjøres tilgjengelige for partnere i prosjektet, slik at de kan bruke dem i sine hydrologiske, hydrauliske og økologiske modeller. Dette tverrfaglige samarbeidet sikrer en bedre forståelse av de potensielle effektene på både vannressurser og økosystemer.

Forskerne Gaute Velle og Ulrich Pulg fra NORCE sitt Laboratorium for Ferskvannsøkologi og innlandsfiske er også tilknyttet forskningssenteret. Vannkraften har en stor negativ påvirkning på naturen i og rundt elver og vassdrag. Derfor skal det gjøres en betydelig innsats for å finne metoder som hindrer ytterligere tap av biologisk mangfold, reduserer naturinngrep og bidrar til å restaurere økosystemer. Målet er å drive vannkraften mer bærekraftig.  
 
Vannkraftindustrien og forvaltningen vil være tett involvert i forskningssenteret. 

– Vi håper å engasjere oss i casestudier med brukerpartnerne for å sikre høy relevans og potensial for implementering av løsninger. Det er noe vi har hatt veldig positive erfaringer med i tidligere prosjekter, sier Ole Wulff.