Resilience of polar ecosystems to the cumulative effects of physical and biological changes in Norway’s high Arctic (ROPES)

Arktis er i rask endring, og fjordene på Svalbard er blant stedene der dette merkes tydeligst. Varmere atlanterhavsvann strømmer lenger nord, sjøisen forsvinner, og nye fiskearter som torsk og hyse etablerer seg i større antall. Samtidig står polartorsken, en nøkkelart i det arktiske økosystemet, overfor stadig større press. ROPES-prosjektet undersøker hvordan slike fysiske og biologiske endringer påvirker robustheten i økosystemet. Vi følger fisk i felt ved hjelp av avanserte akustiske sendere og små hjerterytmeloggere for å forstå hvordan oppvarming påvirker energibruk, atferd og overlevelse. Ved å studere polartorsk både i kontrollerte nedsenkede bur og direkte i fjorden, kan vi måle fysiologiske tålegrenser under realistiske miljøforhold. Samtidig sporer vi atlantiske arter for å se hvordan de bruker fjordene, hvor langt de vandrer, og hvordan de påvirker de arktiske artene. Predasjonssensorer gjør det mulig å registrere når en polartorsk blir spist og av hva slags predator, noe som gir unik innsikt i endrede næringsnett. Samlet gir dette kunnskapen som trengs for å forstå om økosystemet er i gradvis endring eller nærmer seg et mer dramatisk skifte. Målet er å bidra med vitenskapelig grunnlag for bærekraftig forvaltning, fiskeriplanlegging og naturvern i et Arktis som varmes opp raskt.