Havnivåstigning er en av de største truslene mot menneskeheten som følge av klimaendringene. Endringene i havnivå styres hovedsakelig av smeltingen av isbreer og iskapper, i tillegg til at havvannet utvider seg når det varmes opp.
Det er forventet at havnivået vil stige med 0.3 -1 meter i dette århundret avhengig på hvor mye klimagasser vi slipper ut. Dersom utslippene av klimagasser fortsetter å være veldig høye kan smeltingen av iskappen over Antarktis (kalt "Antarctic Ice Sheet" - AIS) bety en havnivåstigning på 5 meter innen 2150.
En slik stigning i havnivået vil ha katastrofale konsekvenser for lavtliggende områder i hele verden. Men hvor sannsynlig er det? Å forutse smeltingen av AIS er derfor av kritisk betydning for myndigheter og beslutningstagere for å avgjøre hvilke tiltak og strategier som skal velges for å redusere utslipp av klimagasser og å forebygge konsekvenser av den globale oppvarmingen.
AIS vokser i hovedsak ved akkumulering av snø og minsker gjennom smelteprosesser der isbremmen er i kontakt med Sørishavet. Prediksjoner av massebalansen til AIS er basert på numeriske modeller. Men det er knyttet usikkerhet til hvor mye smeltingen av isen i Antarktis vil bidra til havnivåendringer i fremtiden.
Ved å kombinere fagområdene glasiologi og oseanografi med numeriske modellering og statistikk søker dette prosjektet (CLIM2Ant) å forbedre vår evne til å forutse hvordan isen i Antarktis vil bidra til havnivåendringene. Resultater fra prosjektet vil bidra direkte til fremtidige vurderinger av hvilken påvirkning AIS vil ha på havnivået.
NORCE bidrar i prosjektet med ismodellering, basert på ekspertise innen isdekkemodellering og isdekke-klimainteraksjoner.
