Bouvetøya er verdens mest isolerte øy, men rundt øya finnes et overraskende rikt marint økosystem med et mangfold av arter, fra planteplankton og krill til sjøfugl, sel og hval. Målet med BOUVECO er å finne ut hva som driver dette økosystemet: Om næringsstoffene kommer fra dypt vann som strømmer opp over havbunnens topografi (muligens beriket av hydrotermale kilder), fra smeltevann fra isbreer eller fra smeltende isfjell. Prosjektet undersøker også hvordan denne biologiske produksjonen understøtter predatorene, og hvor mye karbon som transporteres til dyphavet og havbunnen.
Ved NORCE utvikler Andreas Klocker en høyoppløselig havmodell for områdene rundt Bouvetøya ved hjelp av modelleringsrammeverket Oceananigans, som kjøres på Norges nye GPU-baserte superdatamaskiner. Modellen beskriver hvordan den antarktiske sirkumpolare strømmen (Sørishavstrømmen) samhandler med øyas undersjøiske topografi, og hvor næringsstoffer transporteres opp til overflaten og holdes tilbake. Han bidrar også til de fysisk oseanografiske målingene under forskningstoktet i 2027, og modellen skal valideres mot disse observasjonene. Sammen gir modellene og målingene det fysiske grunnlaget for de biologiske og geokjemiske studiene i prosjektet.
Bouvetøya er et et norsk øyterritorium med potensielle framtidige interesser knyttet til fiskeri og havbunnsmineraler. Samtidig finnes det svært lite grunnleggende kunnskap som kan brukes til å vurdere konsekvensene av slik aktivitet eller av klimaendringer. BOUVECO skal etablere kunnskapsgrunnlaget som trengs for en bærekraftig forvaltning av området, inkludert innenfor rammene av CCAMLR (Kommisjonen for bevaring av levende marine ressurser i Antarktis).
