Nytt forskningssenter skal kartlegge samspill mellom klima og fjell

– Vår tids største utfordring krever ny kunnskap og samarbeid på tvers av fagfelt. Skandinavisk senter for fjellforskning blir en viktig plattform for å utvikle løsninger som skal trygge naturen og samfunnene i fjellområdene – både her hjemme og internasjonalt, sier Gunn Mangerud, dekan ved Fakultet for naturvitenskap og teknologi ved Universitetet i Bergen.

Senterets internasjonale navn blir Scandinavian Centre for Mountains in Transition (SMT). Trond Mohn forskningsstiftelse støtter satsingen med 20 millioner kroner over fire år, og UiB yter tilsvarende beløp. 

Fjellene våre forandrer seg raskere enn noen gang

Den globale trenden med endrede fjellområder er godt dokumentert av blant andre FNs Klimapanel (IPCC) og Naturpanelet (IPBES). Vedvarende temperaturøkning globalt fører til at isbreer og snøfonner smelter, og snø erstattes ofte av regn i høyden. Dette påvirker det biologiske mangfoldet i fjellområdene og i økosystemer som er avgjørende for lokal og regional miljøbalanse og som skaper grunnlag for bønder og turistnæringen. Nytt land blir gjort tilgjengelig etter hvert som snøfelt og breer forsvinner, vegetasjonsmønster endres og tregrensen flytter seg stadig oppover. 

– Fjellområdene våre er blant de mest sårbare og samtidig viktigste natursystemene vi har. Endringene skjer raskt. Det er avgjørende at vi forstår samspillet mellom klima, is og snø, og økosystemer for å sikre bærekraftig forvaltning av disse områdene, sier leder for det nye fjellsenteret, professor Jostein Bakke ved Institutt for geovitenskap på Universitetet i Bergen og Bjerknessenteret.

SMT samler forskere fra ulike fagmiljøer for å studere konsekvensene av globale miljøendringer i den skandinaviske fjellheimen — både lokalt klima, is og snø, økosystemer, biologisk mangfold og påvirkningen på nasjonalparker og naturreservater. Målet er å bringe fram ny kunnskap og løsninger som kan komme både nasjonale og internasjonale fjellområder til gode. Senteret skal kombinere feltobservasjoner med avanserte klimamodeller for å gi beslutningstakere og den brede offentlighet et bedre kunnskapsgrunnlag i arbeidet med bærekraftig naturforvaltning. Forskerne har med seg representanter fra blant annet DNT, breførerlag og kraftselskap som skal bidra til at resultater av forskningen tas i bruk der det trengs mest.

– Ved å forstå hvordan klimaendringer påvirker fjellområder, får vi bedre forutsetninger for å ta vare på både naturverdiene og samfunnene som er avhengige av dem. Vi er svært takknemlige for at Trond Mohn forskningsstiftelse gjør det mulig å gjennomføre dette store og tverrfaglige forskningsprosjektet, sier professor Jostein Bakke. 

Samarbeidspartnere og finansiering

Senteret ledes av UiB og Bjerknessenteret, og skal drives i samarbeid med NORCE, Norges miljø og biovitenskapelige universitet (NMBU) og Den Norske Turistforening. Trond Mohn forskningsstiftelse (TMF) støtter senteret – som har et totalbudsjett på nesten 53 millioner over fem år – med 20 millioner kroner.

– Vi er stolt over å kunne være en strategisk støttespiller for UiB og fakultet for naturvitenskap og teknologi for et så viktig tema som fjell som betyr mye for identiteten i Norge og Skandinavia sier Nicholas Nunn, daglig leder i Trond Mohn forskningsstiftelse.