Tekstmeldingen som alle med stemmerett i Norge får før valget, ble sendt ut for første gang i 2015.
Rundt 130 000 tilfeldig utvalgte personer fikk en SMS noen dager før valgdagen. Dét hadde aldri skjedd før. Meldingen gikk ut til et representativt utvalg av befolkningen, og var en påminnelse med en oppfordring om å stemme.
Effekten skulle vise seg å være spesielt sterk blant de unge.
Et helt nytt grep - idé fra USA
For myndighetene er det et mål med økt valgdeltakelse, og å øke engasjementet hos grupper med særlig lav deltakelse, som unge velgere. Det var derfor ikke tilfeldig at det ble fokusert spesielt på denne gruppen.
Forsker Dag Arne Christensen i NORCE var sentral i å utvikle eksperimentet, sammen med blant annet kollega Johannes Bergh ved Institutt for samfunnsforskning (ISF).
– Ideen kom fra samarbeidspartnere vi hadde i USA, som hadde gjort mye forskning på dette. At myndighetene skulle sende ut SMS til velgere var et helt nytt grep i Norge, og hadde heller ikke blitt gjort i andre europeiske land i forbindelse med valg. Vi var litt spente på resultatene, og reaksjonene på å motta SMS fra det offentlige, sier Christensen.
Samfunnsforskerne i NORCE har lang erfaring med å evaluere reformer og tiltak myndighetene iverksetter på en rekke områder. Forskerne tester rett og slett effekter av ting, for å se hva som virker.
– Myndighetene bruker store ressurser på valget, på å nå ut med informasjon til folk. Det er viktig å undersøke om det de bruker penger på faktisk fungerer. Og i dette tilfellet fikk vi bekreftet at det gjør det, sier Christensen.