Vil bruke screening-teknologi for hudkreft på gjellene til laks

Gjellesykdom hos laks er en utfordring for oppdrettsnæringen i Norge og andre land på våre breddegrader. Årsaken til gjellesykdom kan være gjentakende avlusinger som gjør fiskene alvorlig stresset. I verste fall dør fiskene eller får alvorlige helseplager som for eksempel vevsskade.

I det nye prosjektet ‘GillAlert’ vil forskere i NORCE sammen med industripartnere bruke en spesiell kamerateknologi for å undersøke helsen til laksegjeller.

– Teknologien brukes til screening av hudkreft hos mennesker. Ved hjelp av et multispektralt kamera kan man undersøke vevet under hudens overflate som en tidlig screening for hudkreft. I dette prosjektet vil vi tilpasse teknologien så den kan brukes til å undersøke helsen til laksegjeller, sier seniorforsker i NORCE, Simon Menanteau-Ledouble.

‘GillAlert’ er finansiert av Fiskeri- og havbruksnæringens forskningsfinansiering (FHF) og løper over to år. Utenom NORCE er bedriftene QuantiDoc, DeepX og Lerøy Seafood partnere i prosjektet. Teknologien leveres av DeepX.

– Ved hjelp av det multispektrale kameraet kan vi avbilde gjellene. Bildene vil deretter bli analysert med en spesialtilpasset algoritme for å undersøke oksygenering av blod, gjellens ytre form og andre markører for gjellehelse og respirasjonskapasitet i gjellevevet, sier Menanteau-Ledouble.

Fiskene som skal undersøkes i forsøket kommer fra ulike oppdrettsmiljøer som er representative for norsk akvakultur. Dette inkluderer blant annet prøver fra partner i prosjektet, Lerøy Seafood. For å sjekke om det multispektrale kamerasystemet kan brukes for å undersøke gjellehelse, vil resultatene bli sammenholdt med fiskehelsen- og ytelsen resten av livet.

– Vi vil utvikle metoden slik at den kan brukes som et nytt verktøy for å hjelpe oppdrettere med å forvalte helsen til fisken. Forhåpentlig kan dette bidra til bedre praksis og forbedret livskvalitet for oppdrettsfisk i Norge og andre steder.