– Trenger overvåking av selvkjørende busser

NORCE samarbeider med Vy, som drifter denne bussen, om å få finansiert forskning på selvkjørende busser.

Siden NORCEs lokaler på Ullandhaug er nær traseen, var vi vertskap for et møte med statsråden, Statens vegvesen, Vy, Applied Autonomy og flere i forkant av at nyheten ble presentert fredag 10. april.

På møtet var temaet veien videre: Hva skal til for at bruken av selvkjørende busser kan skaleres opp og bli kommersielt bærekraftig, uten at det går på bekostning av trafikksikkerhet og andre hensyn?

Det neste steget for selvkjørende busser er skalering. NORCE-forskere er opptatt av å utvikle sikre løsninger for slike busser, for det er helt avgjørende at de ikke utgjør en risiko i trafikken.

På sikt kan bruk av selvkjørende busser på egnede strekninger redusere kostnader for bussoperatører og fylkeskommuner. Men, dette krever utvikling av fjerndriftssentraler der operatører kan overvåke og assistere flere busser parallelt, påpeker NORCE-forskeren.

– Det er behov for kontrollrom der selvkjørende busser kan overvåkes og om nødvendig håndteres. Sammen med Vy jobber vi med å utvikle nye prosjekter for å organisere arbeidet ved slike fjerndriftssentraler på en god måte, slik at både trafikksikkerhet og arbeidsforhold ivaretas på en god måte, forteller forsker Tone Njølstad Slotsvik i NORCE.

Slotsvik mener at det per i dag er en stor utfordring at Forskningsrådet i liten grad har finansieringsordninger som treffer slike prosjekter. Og at ny kunnskap er nødvendig for å få selvkjørende busser til å kjøre trygt i vanlig trafikk.

– Vi trenger forskning på overvåkingen av selvkjørende busser og hvordan sikkerheten skal ivaretas, hvordan driften og organiseringen skal være, men det er per i dag få midler å søke om. Forskningsrådet har kanalisert mye av midlene til transportforskning inn i ett KI-senter, men vi håper og tror dette kan endre seg, sier Slotsvik.

Selvkjørende busser i Norge i vanlig trafikk er ikke nødvendigvis veldig langt unna. Vy har testet selvkjørende busser flere steder i Norge, men satsningen i Stavanger har pågått lengst. I vanlig trafikk er den unike Bussveien i Stavanger blant de mest aktuelle strekningene.

Her har bussene på rundt 75–80 prosent av traseen egne felt å kjøre i. Og der bussene må dele vei med annen trafikk, skal de likevel prioriteres. Det er snakk om busser som tar rundt 50 passasjerer.