Én viktig tilnærming er eDNA-strekkoding, en kraftfull metode for å beskrive biologisk mangfold i hele økologiske samfunn.
– Denne tilnærmingen vil bidra til å tette kunnskapshull og forbedre vår forståelse av økosystemene på havbunnen, sier seniorforsker Miriam Brandt i NORCE.
Brandt, som er eDNA-ekspert, holdt sitt innlegg på sluttkonferansen for EMINENT Green Platform-prosjektet i Bergen 9. desember. Prosjektet har hatt som mål å etablere grunnlaget for en integrert verdikjede for dyphavsmineraler, med et langt mindre miljøavtrykk enn dagens gruvedrift.
En pilotstudie gjennomført av Brandt ved bruk av eDNA-strekkoding under DeepInsight23-toktet, viser behovet for mer strukturerte og nasjonale prøvetakingsordninger.
For å bygge et effektivt overvåkingsprogram for dyphavet, sier Brandt at man må kombinere tre sentrale elementer:
-
Miljø-DNA for kartlegging av biologisk mangfold i sediment og vann.
-
Maskinlæringsassistert videoanalyse for studier av epibentisk megafauna.
-
Integrativ taksonomi for å validere og forbedre datakvaliteten.
– Denne kombinasjonen muliggjør konsistent prøvetaking over tid og rom. Og, vil gi den dekning som trengs for å forstå mønstre i biologisk mangfold, arters sammenkobling, og hvor mange av dem som kun finnes i ett bestemt område. Slik kunnskap er avgjørende for å vurdere risikoen for tap av biologisk mangfold som følge av menneskelig aktivitet, sier Brandt.
Og ikke minst: Ved å bruke disse metodene sammen på en harmonisert måte, kan forskere videreutvikle dem for den arktiske midthavsryggen og bygge kunnskapen som trengs for å forstå dyphavsøkosystemer.
– Det er viktig å understreke at teknologien allerede finnes. Det er ingen teknologiske flaskehalser, understreker Brandt.
Områder i Barentshavet og Grønlandshavet kan bli aktuelle for mineralutvinning, men dette er for tiden satt på vent av norske politikere. Kommersiell utvinning kan tidligst finne sted en gang etter 2029.
EMINENT Green Platform-prosjektet har utviklet og demonstrert teknologi og metodikk innen miljøovervåking, ressurskartlegging, produksjon og mineralprosessering. Green Platform er et program støttet av Forskningsrådet, SIVA og Innovasjon Norge.
EMINENT-prosjektet inkluderer følgende partnere: Universitetet i Bergen (UiB), Future Materials – Norwegian Catapult Centre, NORCE, UiT Norges arktiske universitet, NTNU, Akvaplan-niva, Aker BP ASA, Aanderaa Data Instruments AS (et Xylem-selskap), DeepOcean, NOV, Shearwater GeoServices, Seabed Solutions, Geoprovider, ReSiTec AS, GCE Ocean Technology og ADEPTH Minerals.
