Design og drift av metallurgiske smelteovner er gradvis blitt forbedret basert på industriell erfaring, forskning,moderne prosesstyring, nye og/eller forbedrede målinger, osv. Prosessene er imidlertid svært kompliserte, og mangeforhold er ikke tilstrekkelig forstått. I det indre av en smelteovn kan temperaturen være over 2000 °C, og det er derforsvært vanskelig å kunne få gode målinger av tilstanden i dette viktige området.
En metallurgisk prosess kan kreve svært mye energi. Energien tilføres normalt ved at kraftig elektrisk, tre-fase strøm,gjerne over 100 000 A, sendes gjennom ovnen. Strømbanene i ovnen er avhengig av elektrisk ledningsevne tilråvarene, delvis reagert materiale, og ferdig produsert metall i ovnen. Dette gir en sterk vekselvirkning mellomelektrisk strømfordeling, temperaturfordeling og kjemiske reaksjoner.
Gjennom et kompetanseprosjekt, "Electrical Conditions and their Process Interactions in High TemperatureMetallurgical Reactors (ElMet)", har vi fått verdifull, ny innsikt. I et nytt prosjekt tas dette videre, med sikte på åetablere metodikk for å indentifisere indre elektrisk tilstand (strømbaner, mm.).
Prosjektet vil anvende matematiskmodellering, kombinert med målinger. Basert på ElMet-prosjektet har vi vist at det vil være behov for både nye/forbedrede modeller og nye målinger (i tillegg til eksisterende prosessdata).Hvis vellykket, vil prosjektet etablere verktøy for å kunne identifisere, og kontrollere, elektriske forhold i smelteovner.Forbedringer vil direkte lede til en mer stabil produksjonsprosess, bedre fordeling av tilført energi i ovnen, og bedrevirkningsgrad (redusert kWh/kg produkt); med tilhørende reduksjon i energiforbruk.
