Fjell over hele verden endrer seg på grunn av klimaendringer og menneskelig aktivitet. Den vedvarende temperaturøkningen fører til at isbreer og snøfelt smelter. Nedbørsmønstre endres, og snø blir stadig oftere erstattet av regn i høyden. Det rike biologiske mangfoldet som finnes i mange fjellheimer påvirkes av klimatrender som igjen kan forsterkes av økt menneskelig aktivitet. I sum kan disse trenden svekke lokale økosystemer som ikke bare innehar viktige funksjoner, men også leverer kritiske tjenester. På høyere breddegrader trekker tregrensen seg oppover, og mer land blir tilgjengelig etter hvert som breer og snøfelt forsvinner.
Denne globale trenden er godt dokumentert i den vitenskapelige litteraturen og fremheves av organisasjoner som FNs Klimapanel (IPCC) og Naturpanelet (IPBES).
Samspillet mellom klima og lokale økosystemer varier fra fjell til fjell, men mye er også likt. Fjell påvirker regionalt klima gjennom produksjon av lokal fuktighet, temperaturgradienter og vindmønstre, som igjen påvirker lokal hydrologi, snøfordeling og økosystemer.
For å forstå nåværende og fremtidige endringer bedre, er det nødvendig å koble og integrere observasjoner med modeller. Kunnskap om dette gir grunnlag for informerte beslutninger og skaper derfor muligheten for en bedre forvaltning.
For å møte disse utfordringene har vi startet et flerfaglig senter, Senter for fjellforskning. Her studerer vi konsekvensene av globale miljøendringer på fjell, lokalt klima, økosystemer og biologisk mangfold, inkludert nasjonalparker og naturreservater.
Forskningssenteret vil produsere banebrytende vitenskap som kan gi oppdatert forståelse og gode løsninger for bærekraftig forvaltning av fjell og de menneskene og samfunnene som avhenger av dem.
